ارتفاع طفيف في ثقة المستهلكين.. 65% ينفقون أكثر على الغذاء و61% على فواتير المنازل

ارتفعت ثقة المستهلكين بشكل طفيف خلال شهر 8، لتقترب من المستوى الذي كانت عليه قبل اندلاع الصراع في الشرق الأوسط وما صاحبه من مخاوف بشأن ارتفاع تكاليف المعيشة.

وارتفع مؤشر «Credit Union Consumer Sentiment Survey» لثقة المستهلكين إلى 63.2 نقطة في شهر 8، مقارنة بـ61.6 نقطة في شهر 7. وكان المؤشر قد سجل 65.2 نقطة في شهر 2، قبل أن يتراجع إلى أدنى مستوى له خلال 40 شهرًا عند 53.3 نقطة في شهر 4، عقب الارتفاع الحاد في تكاليف الوقود نتيجة الصراع. وتؤكد أحدث البيانات المنشورة الأرقام الواردة في التقرير.

وعلى الرغم من التحسن الأخير، لا يزال المؤشر أقل بكثير من متوسطه طويل الأجل البالغ 83.1 نقطة، فيما بلغ متوسطه خلال السنوات الخمس الماضية 64.1 نقطة، رغم استمرار الاقتصاد في تحقيق نمو قوي.

وقال معدّو الاستطلاع إن هذه الأرقام تشير إلى أن الضغوط التي يتعرض لها المستهلكون «كبيرة ومستمرة».

وقال الخبير الاقتصادي أوستن هيوز، إن الصورة العامة لاستطلاع شهر 8 لا تزال تشير إلى أن المستهلكين الإيرلنديين يشعرون بالقلق بشأن الآفاق الاقتصادية بشكل عام، كما تظل نظرتهم سلبية تجاه أوضاعهم المالية الشخصية.

وأضاف أن فترة إجراء استطلاع شهر 8 شهدت عددًا قليلًا نسبيًا من التطورات الاقتصادية البارزة، ومع استمرار الطقس الجيد بصورة استثنائية، ربما أخذ العديد من المستهلكين ما يشبه «استراحة قصيرة» من المخاوف الاقتصادية والمالية الجدية التي لا تزال قائمة.

وأشار هيوز أيضًا إلى تسجيل تحسن شهري مماثل في ثقة المستهلكين في منطقة اليورو والمملكة المتحدة، رغم استمرار ارتفاع أسعار وقود السيارات، بينما تراجعت ثقة المستهلكين في الولايات المتحدة بصورة ملحوظة وسط تزايد المخاوف بشأن آفاق النشاط الاقتصادي والتضخم.

وقال ديفيد مالون، الرئيس التنفيذي للرابطة الإيرلندية للاتحادات الائتمانية «Irish League of Credit Unions»، إن الارتفاع الطفيف في ثقة المستهلكين يُعد تطورًا مرحبًا به، إلا أن الصورة العامة لاستطلاع شهر 8 تسلط الضوء على التحديات المالية التي تواجه العديد من الأسر الإيرلندية حاليًا.

وسأل استطلاع شهر 8 المشاركين أيضًا عما إذا كانوا قد زادوا أو خفضوا إنفاقهم في عدد من المجالات المختلفة، والأسباب وراء ذلك.

وقال 65% من المستهلكين الإيرلنديين إنهم ينفقون حاليًا أكثر مما كانوا ينفقونه قبل عام على الاحتياجات الأساسية مثل المواد الغذائية، فيما قال 61% إن إنفاقهم على فواتير المنازل أصبح أعلى.

وفي المقابل، أظهرت النتائج اتجاهًا واضحًا نحو تقليص الإنفاق على الخروج والأنشطة الترفيهية وشراء السلع غير الأساسية.

وكان ارتفاع الإنفاق على البقالة التجربة الأكثر شيوعًا بين مختلف الفئات السكانية خلال العام الماضي، إلا أن النسبة ارتفعت بصورة ملحوظة بين الأشخاص الذين تزيد أعمارهم على 45 عامًا.

كما ارتبطت هذه الإجابات بمستويات الدخل، في حين كان الأشخاص الذين قالوا إنهم يواجهون صعوبة في تغطية نفقاتهم أكثر من ضعفي الأشخاص الذين لا يواجهون هذه المشكلة احتمالًا للقول إنهم خفضوا إنفاقهم على البقالة.

وتشير النتائج كذلك إلى امتداد ضغوط الأسعار من مجالات محددة، مثل البقالة، إلى ارتفاع أوسع في تكاليف المعيشة، حيث أفاد 61% من المستهلكين بأن إنفاقهم على فواتير المنزل الأخرى أصبح أعلى مما كان عليه قبل عام.

وبينما يقول معظم المستهلكين إنهم أصبحوا ينفقون أكثر على الاحتياجات الأساسية مقارنة بالعام الماضي، فإن عددًا قليلًا نسبيًا فقط أصبح ينفق أكثر على السلع غير الأساسية والخروج، مقابل أعداد أكبر بشكل ملحوظ قالت إنها خفضت إنفاقها في هذه المجالات.

وأظهر الاستطلاع أن هذا الاتجاه يمتد إلى جميع الفئات السكانية الرئيسية تقريبًا، حيث يفوق عدد الأشخاص الذين يخفضون إنفاقهم عدد الذين يزيدونه، وهو ما يعكس الطبيعة الواسعة للضغوط الناجمة عن ارتفاع تكاليف المعيشة.

المصدر: RTÉ