مع استمرار عطلة الأعياد وإغلاق المدارس، يواجه كثير من الأسر في مختلف أنحاء إيرلندا ضغوطًا إضافية في الموازنة بين العمل والروتين اليومي ورعاية الأطفال، خصوصًا في ظل غياب دعم عائلي قريب أو عدم القدرة على تحمّل كلفة رعاية الأطفال المدفوعة.
وفي هذا السياق، تتكرر تساؤلات شائعة بين الآباء والأمهات حول مقدار الاستقلالية التي يمكن منحها للأطفال داخل المنزل، مثل ما إذا كان من المقبول ترك الطفل بمفرده لفترة قصيرة أثناء الذهاب إلى المتجر، أو السماح له بالبقاء في المنزل بدلًا من مرافقة الأهل، أو الخروج للقاء أصدقاء دون إشراف مباشر.
ورغم أن درجة النضج تختلف من طفل إلى آخر، تبقى السلامة هي العامل الأهم في أي قرار. وتؤكد كل من وكالة الطفل والأسرة «توسلا» ووزارة الأطفال والمساواة والإعاقة والاندماج والشباب، أن القانون الإيرلندي لا يحدد سنًا قانونيًا ثابتًا يمكن عنده ترك الطفل وحده في المنزل، إلا أن ذلك لا يعني غياب المسؤولية القانونية عن الوالدين أو الأوصياء.
وبحسب ما تنص عليه أحكام قانون «حماية الطفل أولًا» لعام 2015، فإن على الآباء والأوصياء التزامًا قانونيًا بضمان سلامة الطفل ورفاهيته، وقد يُعد ترك الطفل دون إشراف كافٍ شكلًا من أشكال الإهمال بموجب قوانين حماية الطفل.
وتشير «توسلا» إلى أن الأطفال دون سن 14 عامًا نادرًا ما يكونون ناضجين بما يكفي للبقاء دون إشراف لفترات طويلة، كما تنص الإرشادات على أن من هم دون 16 عامًا لا ينبغي تركهم وحدهم في المنزل طوال الليل، في حين يجب عدم ترك الرضّع والأطفال الصغار جدًا دون إشراف تحت أي ظرف.
وفي إرشاداتها المنشورة، توضح «توسلا» أن معظم الآباء يضطرون إلى الابتعاد عن أطفالهم لفترات قصيرة أو طويلة بسبب العمل أو الالتزامات الاجتماعية، إلا أن الأطفال «لا ينبغي أبدًا تركهم وحدهم»، ويجب على الأهل ترتيب رعاية مناسبة من خلال أصدقاء موثوقين أو خدمات رعاية أطفال أو مربية معتمدة. كما تؤكد الوكالة أنه «لا يوجد سن قانوني محدد لترك الأطفال في المنزل بمفردهم، إذ يعتمد القرار على مدى نضج الطفل وقدرته على البقاء دون إشراف، إلا أن الأطفال دون 14 عامًا في إيرلندا لا يُنظر إليهم عادة على أنهم ناضجون بما يكفي للبقاء وحدهم».
وتنصح الوكالة الآباء بتقييم مستوى نضج الطفل، وقدرته على اتباع التعليمات، والتعامل مع الحالات الطارئة قبل اتخاذ قرار تركه دون إشراف، مشيرة إلى أن الأمر بالنسبة للمراهقين الأكبر سنًا يعود لتقدير الوالدين أو الأوصياء بناءً على شخصية الطفل وظروف السكن ومستوى المسؤولية.
وفي ظل العطلات المدرسية، أعادت الجهات المختصة التذكير بهذه الإرشادات لمساعدة الأسر على اتخاذ قرارات واعية. وتوضح التوصيات أن الرضّع لا يجوز تركهم بمفردهم مطلقًا، حتى لبضع دقائق، وأن الأطفال دون 14 عامًا لا ينبغي تركهم وحدهم إلا لفترات قصيرة جدًا، بينما يمكن ترك المراهقين الذين تجاوزوا سن 16 عامًا في المنزل بمفردهم إذا رأى الأهل أنهم يتمتعون بالنضج الكافي.
كما تحذر «توسلا» من أن ترك الأطفال دون إشراف، خاصة في حالات متكررة أو جماعية، قد يدفع الأخصائيين الاجتماعيين للتدخل إذا وُجدت مخاوف تتعلق بسلامة الطفل، بهدف معالجة الوضع ودعم الأسرة. وتؤكد وزارة الأطفال بدورها أن القانون لا يحدد سنًا معينًا لترك الطفل دون رقابة، وأن القرار يعتمد على تقدير الأهل بناءً على نضج الطفل وقدرته، إلا أنها تشدد على أن ترك الأطفال بشكل متكرر دون رعاية أو إشراف مناسب قد يُعد إهمالًا، ما يستوجب الإبلاغ الإلزامي للوكالة المختصة إذا كان ذلك يؤثر بشكل خطير على صحة الطفل أو نموه أو رفاهيته.
وتوصي الإرشادات بأن يأخذ الأهل في الاعتبار مجموعة من العوامل العملية عند التفكير في ترك الطفل وحده، من بينها مدى جاهزيته النفسية للتعامل مع الطوارئ، واتخاذ احتياطات أساسية مثل توفير مفاتيح احتياطية وإمكانية الوصول إلى الطعام ودورات المياه، والتأكد من معرفة الطفل بتفاصيل الاتصال بالأهل أو بمُقدّم رعاية موثوق قريب يمكن اللجوء إليه عند الحاجة. كما تشدد على أهمية مناقشة السيناريوهات المحتملة مع الطفل مسبقًا، ووضع حدود واضحة للسلوك المتوقع سواء داخل المنزل أو خارجه، بما يضمن فهمًا مشتركًا بين الأهل والطفل خلال فترات الغياب.
المصدر: Irish Mirror
arabdublin.ie by Ireland in Arabic Organization is licensed under CC BY-NC-ND 4.0
